萧梁太平二年九月，拜尚书令、都督中外诸军事、车骑将军，领扬、南徐二州刺史陈霸先为陈公，翌月更加封陈王。陈霸先性子比较急，屁股底下陈王的位子还没坐热，这十月份还没过完哪，他就急匆匆逼迫梁敬帝萧方智禅让，自己当上了大陈天子——是为陈武帝。
第二年一开春，陈霸先就召集各地的修行者齐聚建康，命他们为新王朝祈福禳灾。敕使自然也被派到了太湖西山的“龙神幽虚洞天”，许还璞、段思阙和戴孟三人觉得这是一个增强自身名望的大好机会，当即接旨，束装成行。
他们带走了绝大多数弟子，光把魏文成和几名尚未成年的小道僮留在观中。因为西山上道众不繁，哥儿仨要是空身前往京师，身旁没人服侍，没人呐喊助威，那多跌份啊！
临行前一晚，许还璞突然做了一个梦，梦见其师陶弘景对他说，戴孟从建康附近收得的那名年轻弟子颇有仙缘，不过为师还打算测试他一番，你去封闭自己的丹房，告诫他千万不可擅入，为师自有妙用。
许还璞醒过来跟师弟们一碰面，结果那俩说我们也都做了类似的梦啦，只是模模糊糊的，没有师兄你记得清楚。看起来此梦非同寻常，咱们是宁可信其有，不可信其无，那就遵照师命办理吧。