沙门汇聚长安，去跟儒生、道士辩论，以定三教顺位。昙林得信后就跑来跟僧璨商量，说咱们这禅宗一派，也应该派一个人前去参与此事啊，可是派谁去才好呢？
僧璨、昙林都是北方名僧，德高经熟，境界也自不低，问题是你光有满肚子的学识，却未必能够在辩论大会上拔得头筹啊，大学者不见得能授课，大教授也不见得善辩论。在昙林等僧看来，所谓辩论三教高下根本就是一件扯淡的事儿，他们并不相信“真理越辩越明”，认为想要彻悟大道，就得靠个人的修行，靠德行的感化，纯辩论是毫无意义的。
而且儒、道二教就其基础都跟佛教教义迥然不同，大家三观彻底不合，又怎么可能辩论得出什么结果来？
可若是不参与吧，真要是被儒、道二教给比下去了，从此朝廷崇道抑佛，却又实在不利于释教的传播……
于是二僧就商量着，必须得找一个有一定学识，又擅长舌辩之人前往长安，以宣扬我禅宗的教法。要说和尚里面舌灿莲花，能说会道的自也不在少数——要是不能说，怎么唬骗信徒布施？问题僧璨、昙林这些真正的高僧是向来鄙夷那群打释门旗号的骗子的，平素不与彼等往来，而在自家弟子当中，却又遍寻不出合适的人选来。
正好昙林向