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转眼就到了腊月二十三，小年。
除却皇帝特旨彻查的周进一案，朝事渐歇，在翰林院观政的华栩，也在这一天回了家，与华府所有男丁一起祭灶。
他们先到灶房给灶壁神龛中的灶王爷敬香，供上油果、寸金糖、脚骨糖、白交切、黑交切等八或十二色的果品，后再将备好的祭品烧掉，送走灶神。
祭灶素有“男儿酌献女儿避”一说，华家几姐妹都没能到场，只在送灶完后得了些祭灶糖。
华槿喜甜，却觉得祭灶糖吃着太腻，祭灶糖多是用糖糊或麦糖饴制而成……象征性地吃了一口，便都分给房里的小丫头了。
木芙略通些医理，这又是在晚上，遂也颇有嫌弃。
倒是木莲，兜了一大把到荷包里，一有闲暇就拿出来嚼。
木芙见了就笑她：“这灶糖吃多了可上火，又是甜腻之物，你明儿起来可别跟我喊牙疼。”
木莲出身农户，小时候连饭都吃不饱，也没机会吃到这些，这会儿得小姐赏赐，不免想过过嘴瘾……听到木芙这么说，她就咧了嘴笑，“我身子骨素来就好，哪可能吃几颗糖就牙疼，我看你是嫉妒我有糖吃。”故意当着木莲的面儿，大口大口地嚼了两下。
一旁做