以“草账”作为依据记录，对每笔账目的记录，以日月为首，次为会计记录符号，内容摘要居中，数额置于最后。账目之间，上下对比齐整，一目了然。由于这种流水账便于业主盘查，有清算作用，故当时民间又称其为“清流”。
第三种账簿是总清账。总清账是“三账”之中最重要的一册账簿，对外保密，对内部一般人员也保密，所以，当时人们称它为“财神账”或“看家账”。“总清账”的作用有三个方面：一起分类核算的作用；二起盈亏计算作用；三是民间会计报告──红账编制的依据。
这三种账目看似简单，但是真正梳理起来也比较繁复，一般来讲都是底下人去对草账跟流水账，像是秦炽炎这样的人只会检查总清帐。
但是就算是这样，这也是相当庞大的工作量，在这个时空是没有专业的账簿师的，所以要核查账目是不是正确的，有没有猫腻在里面，这就体现出了当家人的火眼金睛，以及账簿师的水平了。
秦家都养着专门的账簿师，因为秦家的生意涉及太广，纵然是这样，一年两次会账，都是忙翻天的事情。
正因为秦煊赫明白这里面的事情，所以才会觉得秦母的话不可思议，算术好不过是对账的一个有力的一面而已，最重要的是要会查