之所以选择武汉，除了这里是清廷的兵工重镇以外，最主要的一点就是清廷为了镇压四川的暴动，将能吏端方派往了四川。同他一起前往四川的还有瑞澄麾下最精锐的新军第八镇第十六协第三十一标及三十二标两部人马，张勋也被调到了两江，现在清廷在武汉的军力可以说是有史以来最薄弱的时候。虽然清廷事先有所察觉，湖广总督瑞澄也曾下达戒严令，并且全城搜捕革命军成员。而他却不知道自己派出的人中有不少人也都是革命军成员。
随着一声枪响，同盟会控制下的新军工程第八营首先在武昌发动起义，夺取了中和门附近的楚望台军械所，收缴了大量的枪枝弹药等武器。随后辎重队、炮兵营、工程队、第八镇29标和30标等等潜伏在新军的革命军成员，纷纷发动起义，向楚望台军械所聚集过去。
在获得了枪械之后，革命军各部人马立刻向总督府进发，虽然中间遭遇到了总督府的强力反击，但在革命军的猛烈火力之下他们最终还是没能抵抗得住。不到两个时辰，总督府便被攻破。随后督署和镇司令部也相继被攻占，湖广总督瑞澄与第八镇统制张彪逃出武昌，武昌彻底的落入了革命军的手里。之后两天，汉阳、汉口分别起义成功。到这时武汉三镇全数都在革命军的掌握之中，革命