而藩主也不可以随意筑城，因为江户时代已经确立了一国一城令，但事实上一国里已经有多座城堡，大名也可以透过幕府批准设主城堡。
有些藩本来没有“石高”，例如虾夷地的松前藩，但因为获得了德川幕府的准许，拥有一万石资格，因而成为了藩。
这石高，就是衡量当地总粮食产量的单位，必须达到某种水平，才能作某些事情。
藩通常会以藩主的居城，也就是藩厅命名，例如上杉氏以米泽城作居城，一般被称作为米泽藩，而附近的伊达氏，在仙台城作居城，称作仙台藩。
但是如果藩的领城占有一国大多数领地甚至是多于一国的领地，通常会以国名作称呼，例如前田氏的加贺藩、岛津氏的萨摩藩、以国名作称呼。
在当时，最大的藩领是前田氏的加贺藩，拥有超过一百万石的石高，拥有了加贺和能登两国。
以“藩”称呼当时拥有一万石以上大名的领国，是由当时的儒学者开始的——中国古时周天子分封领地给国让诸侯们自治，概念是要服从天子。
同样地，东瀛岛国的大名们也要服从于幕府将军，因此便称这些领国为“藩”。但江户幕府的正式体制中没有“藩”这一设计，大名“藩主”间交流也不用