恭王府是清代最大的一座王府，历经了清王朝由鼎盛而至衰亡的历史进程，承载了极其丰富的历史文化信息，故有“一座恭王府，半部清代史”的说法。
恭王府前半部是富丽堂皇的府邸，后半部为幽深秀丽的古典园林，总占地面积将近万平方米。
乾隆四十年前后，和珅相中了这块四周萦水、遥接西山又离皇宫不远的风水宝地，遂以高价买下了这里的多处房产，建造了大名鼎鼎的“和第”。
和珅因罪被赐死之后，嘉庆皇帝将这座宅第赐给了他“爱豪宅不爱江山”的胞弟庆僖亲王永璘。于此同时，嫁给和珅之子的乾隆之女和孝公主仍居住在半座宅第中。
咸丰元年，身兼议政王、军机领班大臣等要职的恭亲王奕成为这所宅子的第三代主人，他大筑邸园，并改名恭王府，恭王府之名由此沿用至今。
恭王府府邸最深处有一座两层的后罩楼，后面的墙共开了扇窗户，里面有间房，据说这里是和珅的“藏宝楼”，当年放满了珍宝，富可敌国。
嘉庆四年，嘉庆皇帝抄了和珅的家，搜出来的财富共约白银八亿两，相当于当时清政府十五年的财政收入。
和珅特别中意“福”字,蝙蝠就是取“福”字的意思了