每个军区有十几名甚至几十名领导，还有什么“团职保密员”、“营级打字员”等等。当时，世界主要几个国家的官兵比例是：苏联1∶4.65；联邦德国为1∶10；法国为1∶17，而中国却是1∶2.45。老人在中央军委座谈会上一针见血地指出：现在不是“肿”在作战部队，而是在各级领导机关。因此，与其说是“精兵”，不如说是“精官”。他还坦率地说：“这是个得罪人的事情！我来得罪吧！不把这个矛盾留给新的军委主席。”
对全军来说，几乎每一个人都面临着进、退、去、留的选择和被选择，几乎每一个军人家庭的利益都会受到触动。难怪有人说，这是一次从上到下、从里到外的“立体震荡”，是一次脱胎换骨的“大手术”。一夜之间，人民军队有60万干部被列为“编外”，陆军部队的建制单位有1／4要撤销，其中包括那些有着几十年光荣历史，立过赫赫战功的部队。
各总部、各军兵种、各大军区和国防科工委机关及其直属单位，撤并机构，人员精简40%。将原来的11个军区合并为7个大军区，调整后的军区，战区范围扩大，兵源充足，物质资源雄厚，战役纵深加大，从而提高了大军区的读力作战能力。较大幅度地调整各兵种的编成比例，加强了特种兵部