说法是，19世纪初黑手党开始形成，结成“兄弟会”保护西西里人反对[***]，反抗外来侵略和封建压迫。法官保护他们，贵族也支持他们。“兄弟会”的宗旨宣言如同中坚力量一般，把有地而没有贵族身份的人聚集起来，是地主与自耕农减少冲突。但很快就发展成为犯罪组织，受贿也成为一种受欢迎的方式存在于团体当中。加里拨地和墨索里尼的支持，使黑手党的地位愈加巩固而得到长足发展，直到如今的局面。
黑手党关于婚姻的箴言——不能通歼，一旦发生就要用血来洗净耻辱；不要离婚；不要同离婚女人或分居女人的女儿结婚；不要和警察的亲属约会；不要冒犯其他成员的妻子；不要搞同姓恋；不要瓢娼和怂恿别人做记女。谁若违背，必遭相应的惩罚或处死。
在意大利像黑手党样的组织已经存在了几个世纪，它们区别于在不同的地区。直到20世纪50年代，意大利黑手党还主要集中在田园乡下，但自那以后便传播到了城市(例如巴勒莫)且随后变为集中了毒品、卖银的更具国际姓的组织。意大利黑手党以家庭为单位，主要以西西里为代表。在其他地区也有其他类似的组织，如那不勒斯的克莫拉等。
在意大利法西斯专政期间，巴勒莫的区长切萨雷?莫里利用