因为1999年前总统叶利钦与家人被怀疑参与洗钱等贪污行为。
2004年3月14曰，普京成功连任总统，并得到71%的绝对多数票。在他的第二届总统任期中，西方人士广泛抨击他对新闻自由的打压。与此同时，2005年一项调查显示，82%的俄罗斯人同意新闻审查。对这一调查，社会学家们认为俄罗斯人所同意的是对伦理方面有争议的内容进行限制，而非对政治内容的限制。
在外交方面，普京试图恢复俄罗斯在苏联时代的超级大国地位，并取得了一定成功。例如，2007年慕尼黑会议上，普京指责美国在国际事务上的专横，并声称美国在国际事务上“毫不遮掩地使用强权”。此外普京还说：“没有人会感到安全。没有人会认为国际法是一堵能保护他们的墙。美国的政策正在激发世界范围内的军备竞赛。”普京指出，理想的世界秩序应是“一个公正、明煮的世界秩序，它能保证所有人的安全与财富，而非独少数人的。”他在铀开发控制和防止太空军备中起到了重要的作用。2007年1月，普京在采访中说，俄罗斯主张明煮多极化的世界秩序，且支持巩固国际法系统。
一些西方政治家长期指责普京的极权主义倾向。尽管普京与美国前总统布什、英国前首相