”获得的各种美制半履带车，这就使得红军炮兵部队在作战时完全无法跟上坦克和摩托化步兵，后勤支援车辆越野姓能不足此时已经成为了遏制红色铁流冲击速度的一块“最短的木板”。为解决这一难题，在上世纪50年代末，由著名设计师别洛乌索夫牵头，开始研制一种新型全履带式重型牵引车。1964年初，该车在乌克兰哈尔科夫拖拉机厂正式投产，同年正式以MT-LB运输牵引车的编号进入苏联陆军服役，由此也开始了一段延续至今的不老传奇。
服役之初的MT-LB仅仅被定位为一种后勤车辆，主要被用于牵引各种火炮和重量在6.5吨以下的拖车，运送弹药和军事技术物资。但在该车投入使用后不久，红军就发现MT-LB除了军事牵引和物资运输的基本功能外，还可以广泛的应用在人员运输等多个方面，甚至可以用来替代BTR-152直接参加一线作战。于是该车的角色便由单纯的后勤支援车辆转变为一种通用基础平台，最后演变成了一个系列战斗和辅助装甲车辆家族。
作为一种轻型装甲车辆，MT-LB仅装备了基本的自卫火力，该车唯一的自卫武器就是安装在乘员舱右侧上方的TKB-01型圆锥形装甲炮塔内装备了1挺7.62毫米PKT机枪，由车长兼任射