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初二那年学校举行的元旦晚会上，黄小波以一曲《再回首》一举成了学校的名人。之后，他又代表学校参加了“龙城杯中学生卡拉OK比赛”并获得一个三等奖。在这次比赛中，他遇到了好友高小虎(在内地版《天龙八部》里扮演虚竹的青年演员)。
仿佛一夜之间，卡拉OK火遍南北。那个年代，隔个三五天，城中就会有新歌舞厅开张，那是黄小波最初的商业演出场所。大热天里红豆冰棍一毛钱一根，还是一个中学生的黄小波唱一晚上能挣十五元。得知黄小波在外面唱歌，父母自然不同意。和中国所有望子成龙的父母一样，读书阶段不务正业，这非常危险。“每次演出结束，我回去开门都是有功夫的。开门总会有声，得迅速把门扭开了，再慢慢放回来，抠一下，等一下，再回来，再绷起来。每次都是悄无声息，再回身，把门掩好。”当然几乎每次等黄小波锁好门回头，都有一个身影在背后等好了，接下来就是挨揍了。
从那以后，黄小波再回到歌厅演唱时，就主动找到经理，单场演出不结费用，他要攒在一起。月底领劳务的时候，他要求尽量换成零钱。回到家中，当着父母的面，黄小波慢条斯理地从兜里掏出厚厚一沓钞票。那时一个月工资才三四百的父母第一次