大方方地向僧人行了个礼，僧人认认真真地打量着她，轻轻问道：“你打算什么时候和我去修行？”秀儿呆滞片刻，两只手急促地捏着衣服角，低着头，不时瞟僧人一眼。秀儿娘则完全不明白僧人在说什么。“我现在还不想去。”秀儿终于抬起头，望向僧人，坚定地说。僧人笑笑：“三界之中，无非牢狱。”
麟嘉十七年，秀儿入净国皇宫为婢。
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净国的后宫总是非常的安静，没有众多妃嫔的莺声燕语，更没有历史上斗得你死我活的后宫惨剧。两位宫女正在花园中清扫落叶，一边打扫一边趁着无人在旁闲聊。“秀儿，你知道吗？你是赶上入宫的最好时间了。我以前听说皇宫多恐怖多可怕，什么一入宫门深似海，主子们斗得你死我活，下人跟着受罪之类的。现在咱们这大不一样，你看多安静，每天干好自己的活就行，不用烦心。”原来是一位年长的宫人指点着新入宫的小宫女。
其实秀儿不需要指点，她什么都知道。她知道后宫只有一位皇后，两位皇妃，两位皇妃均无所出。庄悉独子庄乔的正妃叶萝独居偏殿，另两位侧妃无子，当年庄乔病逝后，庄悉特批恩准其自