天有五行，地有五岳；天有七星，地有七表；天有八气，地有八风；天有九道，地有九州；天有四维，地有四渎；天有九部八纪；地有九州八柱”是都城成为天象之载体，人伦之轨模。天文即天象，是古人在“仰观天象”是，对天上的实体即星、日、月、云、雨、雷等的运行变化规律的认识和掌握，其中最重要的是对星象的掌握，星宿之间的组合和运转变化成为古人认识天文的基础，天上无数的星宿被古人组合成不同的区域。由于中国处于北半球，只能看到北天极的星宿，而北天极的星宿都围绕北极星旋转。
北极星成为天的中心。天空的日月、星辰、天河、星云构成一幅壮丽的画卷，三组星垣分别由东西两藩星宿合围而成，如墙垣的形式，分别是紫薇垣、太微垣、天市垣。紫微垣是天的中心区域，再加上守护的三座城垣四方的青龙、白虎、朱雀和玄武二十八星宿构成了古人的宇宙图式。
紫微垣由十五颗星组成，东边八颗星和西边七颗星围城一个城垣，位于北斗星的北方，处天的中心，是天皇大地居住的地方。
从紫禁城的布局来看，宫城分前朝后寝两大部分，前朝分三大殿，为皇帝听政和举行朝会大典之处，如天地布政之南宫太微垣，后寝二宫是皇帝燕寝之处，如天帝长居