作的音乐可以通过几种媒体传播；最传统的是现场体验，作為观眾或者演奏者之一。
现场音乐也可以通过无线电、电视或者网际网路广播。有些音乐风格注重為表演而发音，有些则注重產生录音然后用於后期混响合成，它们从不被「直播」。
现场表演风格的音乐在录製时也经常採用编辑和分离的功能以產生听起来比实际演出「更好」的效果。
由於引入了保护演奏者，作曲家，发行商和製作人的法律，譬如美国的1992年家庭录製法案（HomeRecAct），以及英国1979年修订的用於保护文学和艺术作品的Berne规范，录音和现场演出也变得更易通过计算机，设备，和网际网路用一种通常称為音乐随选（musi－demand）的形式获得。
在很多文化中，有些音乐的表演和聆听没有很大的区别，因為现场每个人都以集体形式通过某种方式涉及到音乐活动中来。
在工业化的国家，通过录製形式，譬如听音乐录音或是观看音乐录像，成了最為普遍的感受现场演出的形式，这种形式大致开始於20世纪中叶。
有时，现场演出採用了预先录製的声音。例如，DJ可以使用唱片来製造刮碟效果，而有些20世纪的作