0世纪最伟大的文学家之一。
以《彷徨少年时》、《荒原之狼》、《流浪者之歌》、《玻璃珠游戏》等作品享誉世界文坛。
父亲是基督教的传教士，母亲则有深厚的印度学背景。一心想当诗人的少年赫塞，甚至逃学也不愿意接受家裡的安排受神学教育。
接著赫塞因為不平静而矛盾的内心纠葛，进入精神病院，后輟学在家。一战时，赫塞呼吁德国人不要散播仇恨，却被贴上了卖国者的标籤。
1923年赫塞入瑞士籍。1946年获得诺贝尔文学奖。
自二十世纪60年代起，赫塞就成為美国大眾的最爱，他出现在《史努比》系列漫画中，纽约的女大学生说「赫塞是今天美国需要的反物质主义的发酵酶」，他的“Do─your─own─thing”也成為美国几个世代的年轻人的座右铭。
在日本，赫塞是除了歌德之外最著名的德国作家；迄今為止，在日本和美国，赫塞是20世纪被最多的德语作家。他的作品被翻译成40多种语言，印量超过1点4亿册。，。