对社会苦难人民的描写，又带有后期的宗教与哲学探讨。
这段时间他文学上有所进展，但生活却连遭打击。1864 年他的妻子和兄长相继逝世，他还需要照顾兄长的家人，这使得他濒临破產。他希望通过赌博来还清债务，却欠下更多债，整个人陷入消沉之中。
為了躲避债主，他被迫到欧洲避债。出版商答应给他预付款，但是要求他要在半年内写一部长篇。杜斯妥也夫斯基当时正在写《罪与罚》，没有时间再写一部，但是出於生计只得同意。
1866年他的代表作《罪与罚》出版，而另一部长篇离交稿一个月，还没有写。在朋友介绍下，他认识了速记学校的高材生安娜，两人高效率的工作，一个月内完成了《赌徒》，於1867年出版。同年两人结婚，在安娜的鼓励与帮助下，他的生活才开始安定下来。
1868年他完成了《白痴》。1872年完成了《群魔》。1873年开始他创办「作家日记」期刊，很受欢迎。
1880年他发表了《卡拉马佐夫兄弟》这部他后期最重要的作品。
杜斯妥也夫斯基影响了二十世纪很多作家，包括福克纳、加繆、卡夫卡，日本知名大导演黑泽明等，但是也有人对他不屑一顾，比如纳博科夫