传佛教则作公元前624年─前544年或公元前623年─前543年。中国藏传佛教格鲁派，又传有公元前1041年─前961年之说..。
释迦牟尼是后人对他的尊称。「释迦」是他所属的部族释迦族的名称，有「能」、「勇」的意思；「牟尼」意為「文」、「仁」、「寂默」，所以汉文翻译又作「能仁寂默」、「释迦文佛」等。
在《梨俱吠陀》的诵诗中，曾经记载一种出家修行者，称為「牟尼」，他蓄长髮、著褐色的脏衣、可以飞行空中，喝饮毒汁而无事，所以「释迦牟尼」，可意译為「来自释迦族的修行成就者」、「释迦族的圣人」。
悉达多，意思是「吉财」、「吉祥」、「一切功德成就」，又作「萨婆曷剌他悉陀」（梵文），意為「意义成就」或「一切义成」。
传统上认為「憍曇弥」、乔达摩或「瞿曇」，是释迦牟尼的氏族名称，即释迦族祖先的姓氏。但这个姓氏，可能与舍利弗、富楼那类似，是从母姓而来；也可能是依照古印度贵族的习惯，由《梨俱吠陀》讚歌的作者仙人家族乔答摩，所取的另一个名字。
此外，大乘佛教对他又有不同的尊称，如《华严经》中又称他為毗卢遮那佛的应化身，是光明遍照的意思，俗谓大日如