对此孔子有很多说明，如他说：「君子中庸，小人反中庸。」中庸（「不偏不倚，无过不及」），是修养的最高境界，同时也是方法，有著丰富而精微的内涵，并提出（「君子正其衣冠，尊其瞻视，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎」）的说法，表示端正服饰是君子的重要大事，有关孔子推崇的服饰详见汉服。
近百年来，不少人反感於中庸，大概是将它误解為同流合污、媚世自是、毫无原则的偽君子行径，其实这样的乡愿也正是孔子所深恶痛绝的，他说：「乡愿，德之贼也。」
他认為，如果不能达到中庸，狂狷是次好的境界，毕竟「狂者进取，狷者有所不為」。 孔子又说：
「君子喻於义，小人喻於利。」
「君子博学於文，约之以礼，亦可以弗畔矣夫！」
「质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。」
「君子坦荡荡，小人长戚戚。」
「君子食无求饱，居无求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可谓好学也已。」
「君子道者三：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。」
「君子不以言举人，不以人废言。」
「君子泰而不骄，小人骄而不泰。」