其擅长使用口语化的表达形式，他协助创造并发扬了基於美国精神和语言发展而成的一类独特的美国文学类型。
出於各种各样的原因，吐温的很多作品在当时都受到压制。而因為频繁使用词语「黑鬼」——在故事发生的内战前期，这是种非常常见的表达——《哈克贝里、芬歷险记》反覆被美国高中教育抵制。
人们很难完整地编写马克、吐温传记，因為他的作品数量之巨大（很多发表在不知名的报纸上）以及他常常更换的不同笔名。
此外，他的演说和讲座中，有很大一部分无法找到书面记录。因此，对吐温作品的收集是一个仍在持续进行的过程。最近的一次，研究者又於1995年再次发现了吐温的作品。
第一部巨著《卡城名蛙》，在1865年《纽约週六报刊》首次出版。
1867年《傻子旅行》的诞生。
1872年，出版了第二部旅行文学著作《艰苦岁月》作為《傻子旅行》的续集。
《艰苦岁月》的内容是吐温到内华达的旅程及在美国西部的后期生活的半自传式描述。这书以「傻子」对欧洲和中东的很多国家的批评来讽刺美国及西方的社会。
下一作品《艰苦岁月》把焦点放在美国社会上