伦敦财经媒体《经济学人》担任副编辑五年，直到1853年时才离职开始投入专业写作。及后数年，他的著作涵盖了教育、科学、铁路工业、人口爆炸及很多哲学和社会学的课题。
1855年，史宾赛的《心理学原理》面世。它展示了思想理论是身体在生物学上的互补部份，而不是遥遥相对的部份。
在这个模型中，人类智慧相对於身边环境是缓慢地建立出来。这个对人类起源演变的立场疏远了保守的出版者，使史宾赛的著作被搁置一旁。
编写《心理学原理》的时候，史宾赛曾往威尔斯及法国旅游，途中他的健康转差到不能復元的地步。可能是因為长期劳累导致经常短暂睡眠，妨碍了他的漫长工作。当他责怪压力及肺功能不健全时候，数年来的健康转差使他倚赖吗啡及鸦片。
儘管疲倦不断增加，史宾赛继续写作。1858年，他开始了一个涵盖他整个演变哲学在和法律进展的大项目。
他希望慢慢增加出版量以便能维护他长时期的生计，但他再无法透过定期发表来巩固任何出版者的关係。幸运地，史宾赛在这时间得到英国的知识分子的爱戴，并且得到了他理论著作的私人订购名单，那便资助了他的生活和工作上的开支。
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