他只好寄宿在雪梨街一个烟草商的家中。他与一些刻苦攻读的人為伍，一开始便以立下了誓言：「遵守所有的法令习俗，坚定地热爱这所大学，在任何条件下都要保卫它」。
那裡的高级学监亚当、赛奇威克是伦敦地质学学会副会长，从事沉积岩的研究。他培养了听音乐、逛博物馆等业餘爱好，还参加了一个叫「贪吃者俱乐部」的团体。
这个团体热衷於将老鹰、鷺鷥、猫头鹰等列入菜谱，还有大量游乐活动，让达尔文虚掷了不少光阴。
搜寻甲虫的浪潮席捲了全国，达尔文也加入其中。每年都去伍德豪斯和梅尔猎捕小动物，并依据拉马克和乔治萨姆耶尔的著作鉴别了一些珍稀昆虫。
另外，他还能向一些知名的博物学家请教。
曾把时间花在登山、划船、钓鱼上。
回到剑桥后，他对圣灵和学业都失了兴趣，和舒兹伯利的同学、剑桥的指导老师「老普莱斯」经常来往，普莱斯精準辨认植物的能力令达尔文很是钦佩。
僱佣来搜集甲虫的当地人经常把他惹火，和福克斯的联繫也日益淡漠。达尔文参加了一些狂欢派对，酒醉之餘了爱德华吉本的《罗马帝国衰亡史》。
学校还发生了反对学监的暴乱，达尔文曾為暴