书之重大印本者，又去画之多幅者，又去古器之无款识者。后又去书之监本者，画之平常者，器之重大者。
凡屡减去，尚载书十五车，至东海，连舻渡淮，又渡江，至建康。」行至镇江时，张遇陷镇江府，镇江守臣钱伯言弃城逃去。建炎二年（1128年）春，始抵江宁府。
南渡后，词人的生活困顿。1129年丈夫於农历八月十八日卒於建康，李清照为文祭之：「白日正中，叹庞翁之机捷；坚城自堕，怜杞妇之悲深。」谢汲：《四六谈麈》卷一绍兴元年（1131年）三月，赴越（今浙江绍兴），在土民钟氏之家，一夕书画被盗。
当年与丈夫收集的金石古卷，全部散佚，令她饱受打击，其写作转为对现实的忧患，因此后期经历了国破家亡、暮年飘零后，感情基调转为凄怆沉郁，如《声声慢》「寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚」。
张端义《贵耳集》：「南渡以来，（李清照）常怀念京、洛旧事。晚年赋《永遇乐》词云：落日熔金，暮云合璧。」
李清照晚景颇为凄凉，朱彧《萍洲可谈》说她：「不终晚节，流落以死，天独厚其才而啬其遇，惜哉。」晁公武《郡斋读书志》亦载：「然无检操，晚节流落江湖间以卒。」
《宋史