上学观点：太阳的隐喻、以及知名的洞穴囚犯寓言、以及更直接的「线寓」。
这些隐喻故事加起来便架构了一个复杂而艰深的理论：称为「至善的形式」或「至善的理想」（这也经常被解读为柏拉图心中的上帝），这种形式便是知识的终极目标，同时也是这种形式塑造了各种其他的形式（例如哲学的概念、抽象、以及属性），所有形式也都是「源自」於这种至善的形式。
至善的形式塑造其他形式的方式就如同太阳照亮或发亮其他物体一般，使得我们能够在知觉的世界看到这些东西。
柏拉图认为，自然界中有形的东西是流动的，但是构成这些有形物质的「形式」或「理念」却是永恒不变的。
柏拉图指出，当我们说到「马」时，我们没有指任何一匹马，而是称任何一种马。而「马」的含义本身独立於各种马（「有形的」），它不存在於空间和时间中，因此是永恒的。
但是某一匹特定的、有形的、存在於[感官世界]的马，却是「流动」的，会死亡，会腐烂。这可以作为柏拉图的「理念论」的一个初步的解说。
在太阳的隐喻里，柏拉图描述太阳为「启蒙」的来源。依据柏拉图的说法，人类的眼睛与其他器官不同，因为它必须要照明