从事政治而不钻研哲学、或只钻研哲学而不从事政治的傢伙完全驱逐出去，否则，我们的城邦永远也不会获得安寧、人类也不会免於邪恶的灾难。」《理想国》
柏拉图将这些「哲学家国王」定义為「那些爱好真理的人」《理想国》，并且以船长与他的船隻、或医生与他的医药的寓言来正当化这种主张，既然航海和医病都不是所有人能有资格实行的专业，统治也应该由专业的人进行。
《理想国》裡的很大一部分便是专注於建构一种教育体制，希望以这种教育体制培养出适合进行统治的哲学家国王。
不过，值得注意的是在《理想国》裡所建构的理想国家，如同苏格拉底所定义的，是要由检验一个城邦的正义与不正义的层面来决定的《理想国》。
依据苏格拉底的说法，一个「真实」而「健康」的城邦应该是依据《理想国》第二卷裡所描述的，包含农夫、工匠、商人、以及挣工资的员工，但没有进行统治的哲学家国王阶层，也没有其他例如「香水、香料、娼妓、糕饼」等优雅的东西，同时也没有绘画、黄金、象牙、睡椅、和其他许多行业如诗人、猎人、以及战士。
除此之外，理想的国家是用以作為一种象徵，以表示一个人内心的意志、理性、以及慾