收藏中包括了绘画、科学示意图、笔记的手稿。
达文西的发明大多是超前的，在当时，只有少数设计在当时被建造出来，而多数设计在当时是不可实现的。
但达文西的一些小发明，例如一个自动的绕轴机，一个用於测试金属线的张力的机器，这些发明第一次预示了一个有製造业的世界。
他在解剖学、土木工程、光学和流体力学方面都有过重要的探索，但由於他没有公开他的发现，所以这些发现都没有对后来的科学进步產生直接的影响。
达文西出生在文西的托斯卡纳小山镇，阿尔诺河流过的山谷附近，当时这个地方是美第奇家族统治下的佛罗伦斯共和国的领地。
达文西的父亲叫瑟皮耶罗达文西，是佛罗伦斯的法律公证员，因此十分富有。他的母亲卡泰丽娜是农妇。达文西是他们的私生子。
达文西并没有一个真正意义的姓，他的全名意思是：「文西镇梅瑟皮耶罗之子——李奥纳多」。他名字中的「ser」只表明他的父亲是一个绅士。
达文西没有正式地学过拉丁语、几何和数学。后来，达文西记录了他小时候的两次小意外。
一次是，有一隻鸟kite在他的摇篮上空盘旋，它尾巴上的羽毛扫到了他