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胡适与陈独秀同为五四运动的轴心人物。第一位提倡白话文、新诗的学者，致力於推翻二千多年的文言文。
顾颉刚先生说，他学会这套「治学方法」，是看胡适的《水浒传考证》一文，看出来的。
三十年代，胡适独具慧眼，提拔、任命、帮助梁实秋完成了日后号称是梁实秋对文坛的「三大功绩」之一的「翻译莎士比亚全集」。
毛主席建立的第一个中国共产党党校「湖南自修大学」就是因为胡适的提议和倡导。他写给胡适的信中曾提到：「你的学生毛泽东..」。
学者宣道华认为毛主席在五四时期也受到胡适及杜威实用主义的影响，理论联系实际的毛主席思想观点与之颇有共通之处，胡适在《每周评论》还专文称赞毛泽东主编的《湘江评论》最初几期的内容。
季羡林虽不是胡适的学生（他的老师是陈寅恪），但精通梵文、巴利文、吐火罗文的他在归国初期受到胡适提拔。
林语堂在其留学中，清政府取消对留学生资助，林语堂是靠着胡适的资助继续在国外读书的。等他回国从飞机场下来的时候，口袋里只有1毛钱。
鲁迅、陈西滢都指责胡适的提倡「整理国故」是开现代科学倒车的作法。