力定义为个人或团体追求的目标似乎过於抽象、玄奥，无法证实。
因此将权力视为是争夺其他资源的「影响力」似乎较为恰当。
此种影响力可以是物质性、有形的影响途径，如经济合作与制裁、军事威胁和同盟，也可以是无形的资源，如理念价值的传播。
但此种观点也受到批评。论者认为，「影响力」这一概念与权力运作的「后果」牵扯不清，容易使人得出「胜利者即影响力大者，即权力大者」的逻辑性谬误。
例如1812年军事与经济处於劣势的俄国击败拿破仑法国，能否因此结论称，俄国影响力本就优於法国，便大有疑问。如此一来，便削弱了权力概念的科学性和解释力。
权力作为能力或资源─国际政治学（或国际关系理论）的结构现实主义学派为解决上述争议，提出将权力界定为「能力」的方案。
此「能力」其实即是摩根索等人曾提出的「权力资源」。此种定义严谨化的优点是使「能力」可以较精确地度量。
例如对各国的军事力量、经济实力等做出比较，并用数理模型演绎、模拟其对抗的可能结果。
不过此派学者也同意，「能力」与「资源」并不能百分之百决定两个以上的单位较量的胜