佛洛伊德尝试於心理动态层面落实此发展模式。每一阶段均為迈向成人的性成熟期之进程，该成熟期将產生坚实自我，并发展出延迟慾望满足之能力。
佛洛伊德视伊底帕斯冲突為性心理发展与啟蒙之型态，藉此指出他所确信人性对乱伦的渴求，与压抑此慾望的必要。
他转求文化人类学对图腾崇拜的研究，主张此崇拜以仪式性演绎，正反映出部落型态之伊底帕斯冲突。
任何对佛洛伊德思想的讨论，其影响力深远又争议不断，关於女性角色与心理层面之议题，便无法称之完备。
虽佛洛伊德為早期提倡女性自由与教育之健将，一些女性主义人士辩言，不过佛洛伊德对女性性发展的看法，让西方文化中女性的进步倒退数十年，向男尊女卑的意识型态靠拢。
佛洛伊德相信女人為残缺之男，必须学习接受自身的毁伤（缺了阴茎），谨记想像的生理诫命。
他据此提出阴茎钦羡与阉割恐惧等术语，描述欲於家庭以外场域，展其才学的女性心理，不仅「丰富」了歧视女性的辞藻，更造成1970年代以前，女性教育权的伤害，增加女性进入传统以来由男性主导之社会场域的障碍。
虽佛洛伊德的论点受到关心女性平权人士质疑，然