家庭经济状好转，后来又转入报馆，成為一名报导国会辩论的记者。狄更斯并没有接受很多的正规教育，是靠自学成才。
狄更斯后来成為一名《晨报》的国会记者，专门採访英国下议院的政策辩论，也时常环游英伦採访各种选举活动。
他开始在各刊物上发表文章，并最终收集成《博兹札记》出版，这是他的第一部散文集。
但真正使他成名的是1836年出版的《匹克威克外传》，全书透过匹克威克与三位朋友外出旅行途中的一连串遭遇，描写了当时英国城乡的社会问题，一开始这本书并没有引起太多的焦点，第一年只销售500册。
1837年春天，《匹克威克外传》成為英国社会争相讨论的话题，社会上出现了「匹克威克热」，英国城市的街头出现各种各样与匹克威克有关的商品，最后此书成為世界文学的经典名作。
之后狄更斯连续出版了多部广受欢迎的，包括了《孤雏泪》、《尼古拉斯、尼克贝》和《老古玩店》。
1841年完成了《巴纳比、拉奇》后，狄更斯前往他所嚮往的美国。虽然他在那裡受到了热烈的欢迎，狄更斯最终依然对那片新大陆感到失望。
他在美国的见闻被收入进其在1842年出版的