被用於描述16世纪出现的一些政治著作。
由於这种误读，马基维利主义一词因此也在现代经常被用以描述為达目的可以不择手段，甚至是极端的政治立场，这实际上也让我们忽略了马基维利著作中其他较為温和的理论。
《君主论》一书是马基维利用以阐述君主治国之道的著作，而《论李维》则是他用以為共和国政体辩护的，集中了他全部共和政治思想的精华，《论李维》也因此而被认為是《君王论》的姊妹篇。
《论李维》中总结了一系列的歷史教训，描述了共和国应该如何成立、架构，涵盖了对权力的制衡与分立、政治权力分立的好处、以及共和国比君主国优秀之处。
对於马基维利的两本著作的另一种解释是，《君主论》是他為了讨好美第奇家族以取得政治职位才写下的著作，而《论李维》一书才是马基维利真正的政治鉅作。
在《论李维》一书中，马基雅维利的政治哲学初露端倪，对之后法国的卢梭產生了深远的影响。在《社会契约论》中，卢梭就多次引用了马基维利的著作。
在《魔鬼教科书─关於马基维利》一书的作者吴光远(哲学博士，任教於大学哲学系，对於国内外的文、史学也有相当的研究，曾经发表许多文章。