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以计算物件体积的「量」来说，各国都有计算「量」的标準，例如魏国的量制以益、斗、斛為单位，齐国的量制以升、豆、区、釜、钟為单位。据《左传》记载，姜齐的定製為四升為一豆，四豆為一区，四区為一釜，十釜為一钟。
齐国田氏门阀為了夺取姜氏的齐国政权，收买民心，故改变数制，以五升為豆，五豆為区，五区為釜，十釜為钟。另一方面，以量度物件重量的「衡」来说，赵国的衡制以釿、鎰為单位。楚国以銖、两、斤為单位。据楚墓出土的砝码测量，楚制一斤平均值是260.798克。
各地度量衡制度的不同，显然不利统一，故此秦始皇在公元前221年（秦始皇二十六年）下令统一全国的度量衡，以商鞅变法时制定的秦度量衡作為标準，规定标準度量衡器具须由官府负责监製，民间不得私铸，亦规定六尺為步，二百四十步為一亩。
秦代度量衡器具的测算标準為：一尺為23.1厘米，一升為201毫克，一斗為2010毫升，一斤為256.25克，一石（120斤）為30.75公斤，每件标準度量衡器具均刻上以小篆写成的铭文：
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「廿六年─皇帝尽併兼天下─诸侯黔首大安─立号為皇帝─