年），但同书的《史记秦始皇本纪》却记载为秦始皇三十五年（公元前212年），多数人把后者当作阿房宫的始建时间，较合理的解释是，秦始皇二十八年是嬴政意欲新建「朝宫」的时间，其间酝酿和规划用去几年时间，到秦始皇三十五年才下令动工。
阿房宫的建造规模相当宏大，虽然阿房宫实际上只是渭南「朝宫」的其中一个部分（即前殿），但据《史记》所述，其面积达东西五百步（693米），南北五十丈（116.5米），高数十仞（约11.65米），上面可以坐上万人，下可建为五丈旗，在里面运送酒菜要用车和马才行；四周架有天桥可供驰走，从宫殿之下一直通到南山。
在南山的顶峰修建门阙作为标志。此外亦修造天桥，从阿房跨过渭水，与咸阳连接起来，以象徵天上的北极星、阁道星跨过银河抵达营室星。
另据《三辅旧事》所述，阿房宫的宫门以磁石制造，亦称「却胡门」，四夷朝拜时若有兵刃藏身，必然被发现。
为了完成如此宏大的工程，秦始皇下令徵集隐官刑徒70余万人，并从渭北山岳开采山石，从蜀地、荆地运来木料，分别修建骊山陵和阿房宫，为此迁徙三万家到骊邑，五万家到云阳（今陕西省咸阳市淳化县西北），都免除十