儘管有联繫，但西蒙波娃的作品不同於萨特，她将人物描写得更為具体细緻，偏好向自身的经歷进行一种直接且连贯的思考。
西蒙波娃最重要的作品是她的《第二性》，这部作品被认為是女权运动的「圣经」。
在《第二性》中，西蒙波娃认為：「我们并非生来為女人，我们是成為了女人。..如果说在青春期以前，有时甚至从婴儿早期，在我们看来她的性徵就已经决定，那不是因為有什麼神秘的本能在直接註定她是被动的、爱撒娇的、富於母性的，而是因為他人对这个孩子的影响几乎从一开始就是一个要素。於是她从小就受到灌输，要完成女性的使命。男性亦然。」这是这本书的最重要的观点。
（这一概念是从特土良的思想中提炼出来）：正是由於个体的组成不同使得我们承担著不同的角色，拥有不同的属性，也才会有两性。书中提出女人因為体力较差，当生活需要体力时，女人自觉是弱者，对自由感觉恐惧，男人用法律形式把女人的低等地位固定下来，而女人还是甘心服从。
她不同意恩格斯所说的从母系氏族社会向父系氏族社会的过度是男人重新获取权力，认為歷史上女人从没有得到过权力，即使是在母系氏族社会。
她认為
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