他不仅是演员、剧作家，还是宫内大臣剧团的合伙人之一，后来改名為国王剧团。
1613年左右，莎士比亚退休回到雅芳河畔斯特拉特福，3年后逝世。有关莎士比亚私人生活的记录流传下来很少，关於他的性倾向、宗教信仰、以及他的著作是否出自他人之手都依然是谜，有人认為是英国女王伊莉莎白一世..。
1590年到1613年是莎士比亚的创作的黄金时代。他的早期剧本主要是喜剧和歷史剧，在16世纪末期达到了深度和艺术性的高峰。
接下来到1608年他主要创作悲剧，莎士比亚崇尚高尚情操，常常描写牺牲与復仇，包括《奥赛罗》、《哈姆雷特》、《李尔王》和《马克白》，被认為属於英语最佳范例。
在他人生最后阶段，他开始创作悲喜剧，又称為传奇剧，并与其他剧作家合作。在他有生之年，他的很多作品就以多种版本出版，质素和準确性参差不齐。
1623年，他所在剧团两位同事出版了《第一对开本》，除两部作品外，目前已经被认可的莎士比亚作品均收录其中。
莎士比亚在世时被尊為诗人和剧作家，但直到19世纪他的声望才达到今日的高度。并在20世纪盛名传至亚，非，拉丁美洲三大洲，使