的1718年秋，《俄狄浦斯王》在巴黎上演引起轰动，伏尔泰赢得了「法兰西最优秀诗人」的桂冠。
1726年，伏尔泰又遭贵族德罗昂的污辱并遭诬告，又一次被投入巴斯第监狱达一年。出狱后，伏尔泰被驱逐出境，流亡英国。
伏尔泰在英国流亡期间 (1726年-1728年) 是他人生的一个新时期。对当地的政治、社会、宗教、科学等状况非常感兴趣。
他在英国居住了3年，详细考察了君主立宪的政治制度和当地的社会习俗，深入研究了英国的唯物主义经验论和牛顿的物理学新成果，形成了反对封建专制主义的政治主张和自然神论的哲学观点。
《哲学通信》就是他在英国的观感和心得的总结，也是他第一部哲学和政治学的专着。
1729年，因得到法国国王路易十五的默许，伏尔泰回到法国。以后一些年他陆续完成和发表了悲剧《布鲁特》、《萨伊》、以及历史着作《查理十二史》等。
1734年，伏尔泰正式发表了《哲学通信》，宣扬英国资产阶级革命后的成就，抨击法国的专制政体。书信集出版后即被查禁，巴黎法院下令逮捕作者。
他逃至女友夏特莱侯爵夫人在西雷村的庄园，隐居15年。