，来选择正确的道路。缺少般若，即是愚痴无明。
般若可分為世间般若与出世间般若。所谓出世间般若，是能够了解缘起、断除结缚、止息烦恼的能力。要得到这种般若智慧，需要修养及依戒与定的帮助。
智与慧的定义接近，差别在於，智的范围较小，主要指世间般若，有能抉择、决断之意；而般若慧的范围较大。
般若一词最早出现於东汉高僧支娄迦讖所译的《道行般若经》。
般若在中国多指智慧，《世说新语文学》载：「殷中军被废东阳，始看佛经，初视《维摩詰》，疑般若波罗密太多，后见《小品》，恨此语少。」
佛教徒认為，般若智慧跟世间的智慧不同，「智慧轻薄，故不能称於般若」，是经由内观所產生的正见；因证得金刚性如来藏空性心而生起实相智慧。
般若在中国没有相当的名词可以代替，虽意為智慧，乃不足以表显般若的含义，所以译经家不直接汉译為「智慧」，而以音译。
《大智度论》：「般若定实相，甚深极重，智慧浅薄，是故不能称。」
一般法会多念「摩訶般若波罗蜜多」，「摩訶般若」即是大智慧。波罗译為「彼岸」，蜜多译為「到」，应為到彼岸，般若波罗蜜多即是