想清末民初之际，城西、城北还是大片荒无人烟的乱葬岗。随着孙元起确定把经世路作为未来城市的中轴线，各个部委机关、军队大院立即跑马圈地似的在经世路两侧划定各自势力范围，然后高楼大厦犹如雨后春笋腾空而起，三五年间便将昔日的荒凉地段改造成今天的人间天堂。紧接着大小官员拖儿带女搬进了新建成的机关大院，没有家室的也迅速落地生根娶妻生子。不出十年，成长起来的大院子弟们就形成了各自的小团体，两拨不认知的孩子在大街上、公园里或冰场上发生矛盾，打架斗狠之前必先盘问对方来头：“哪个院的？”
这有点类似**上的切口。问这句话有几个意思，第一是想作最后的外交努力，尽量避免武力冲突。京城孩子熟谙官场规矩，知道能以势压人、走走后门疏通关系的，绝不会轻易诉诸武力。比如说“我和你们院的黄小四没得说”、“你们院刘三儿和我是表兄弟”，然后一般都能化干戈为玉帛。
第二层意思是打探清楚对方的来路，免得自己不开眼，惹了不该惹的麻烦。所谓“穷不与富斗，富不与官斗”，以军政要员为主的城西、以中产阶级为主的城北、以工薪阶层为主的城东素来有第一、第二、第三世界之分。一般来说，第二、第三世界的孩子碰到来自第一世界的