。江水源稍一沉吟，就想起这句话出自三国时刘劭所著的《人物志》。当时魏文帝曹丕在两汉察举制和东汉末年盛行品鉴之风的基础上，接受吏部尚书陈群的建议，采用九品中正制选拔人材。刘劭适逢其会，便撰成这部系统品鉴人物才性的玄学著作，旨在为推行九品中正制在理论上提供依据、在实践上总结经验，以推动这一制度的发展和完善。
《人物志》主要讲述的是识鉴人才之术、量能用人之方以及对人性的剖析。因为才性之辨与有无之辨、言意之辨、名教自然之辨并称魏晋玄学四大主要论题，所以《人物志》历来是研究魏晋玄学不可或缺的重要资料。而魏晋玄学与诸子百家、宋明理学又并称国学论难三大题库，江水源自然不可能放过如此重要的参考书。
凭借超强的记忆力，他只大致翻过一遍，对书中内容已经谙熟于心。明白所谓的“质量”，既不是物理学里的m，也不是管理学里的Q，而是指人的资质器量；“中和”既不是地名，也跟化学书里的中和反应扯不上半毛钱关系，而是源自《中庸》的“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和”。所谓的“人之质量，中和最贵”或“才性之辨”听起来很复杂，其实换成今天的话说，就是辩论人的才能和品德哪个更重要？