UCLA打球，并承诺为马。健提供全额奖学金
那时体委有规定，运动员28岁前不许出国效力。但马。健不信邪，经过几年的暗暗准备，再加上一位有背景的亲戚帮忙，马。健成功在1992年拿到了护照并得到了UCLA的奖学金，这让所有篮球官员都十分不爽，1992年奥运会上马。健被勒令坐上了冷板凳，但奥运会一结束马。健就成功出国了
但在马。健出国后却遇到了一系列问题。首先，UCLA不承认马。健的少体校学历并收回了奖学金，马。健最终辗转去了犹他大学。在头一个赛季他尚且场均能贡献18分，但随后犹他招入了天才前锋范霍恩（1997年榜眼），马。健被无情地打入了冷板凳
1995年从犹他大学毕业后，快船邀请马。健试训。在当年度的季前赛中，马。健场均获得了比较稳定的15分钟出场时间。但在常规赛开始前，在竞争球队最后一个名额时，他输给了后来成为扣篮王的布伦特-巴里。随着被快船裁掉，马。健的NBA梦想就此破灭。
刘明前世也了解过中国人在NBA的奋斗历程，前一段时间也向婶婶张芳询问了一下，并且婶婶还得知胡卫东正在被小牛观察。刘明有可能成为进入NBA的中国第一人，也将是亚洲第一