，他拒绝了与奥兰多魔术队的续约合同，而这边正待重建的洛杉矶湖人队给这名刚刚结束新秀合同的超级中锋开出了令人难以拒绝的顶薪合同，每年一千万美元的薪水在这个时代可以排到全联盟第4位。
“大鲨鱼”奥尼尔的加盟让湖人队的实力瞬间提升一个档次，但媒体却对湖人队今年的选秀提出了质疑，媒体认为湖人队拆散已经逐渐找到化学反应的范埃克塞尔、琼斯以及迪瓦茨组合，用经验丰富、传球鬼魅的迪瓦茨换一名高中生球员的行为是一次极大的冒险，而选择刘汉这样一个有伤病隐患的黄种人更是极大的冒险，杰里韦斯特的“豪赌”会让湖人队陷入混乱。奥兰多当地的媒体对奥尼尔的背叛感到异常的愤怒，他们认为这时候加盟洛杉矶湖人将是奥尼尔没落的开始。
刘汉和科比在训练营中的成长速度很快，刘汉逐渐展现出顶级控卫的风采，他或许不会传出令人拍案叫绝的鬼魅传球，但刘汉对比赛节奏和球队攻防体系的把握显得异常的成熟，球队的助理教练甚至认为刘汉在组织进攻上要比球队现在的主力控卫范埃克塞尔好很多。而对于科比，湖人队的助理教练也发出了自己的感慨，这是一个甚至可以说偏执的球员，他的投篮赶不上刘汉，所以他就开始每天加练，这种加练的程度有些教