队在这个赛季失去了他们的头号球星查尔斯巴克利，休斯敦火箭用“外星人”萨姆卡塞尔和罗伯特霍里换来了查尔斯巴克利，这一交易让媒体认为太阳队的管理层脑子抽筋了，查尔斯巴克利在上个赛季可是场均23.3分、11.3个篮板以及3.7次助攻的超级明星。而萨姆卡塞尔才是一个三年级的新人，罗伯特霍里也不过是火箭队的一个不错的替补。
面对菲尼克斯太阳孱弱的内线，可以说是联盟顶级中锋的奥尼尔大开杀戒，他从一开场就屡屡攻击太阳队的内线，而太阳队的中锋乔克莱恩不过是一个场均3.7分、3.4篮板的酱油球员。
湖人队的主力控卫范埃克塞尔今天状态很差，开场他连续两次空位投篮都没有命中，只依靠传给奥尼尔才拿到了3次助攻，小前锋塞德里克也发挥一般，开场时的手感犹如去过北极一般冰凉。
比赛进行到第一节九分钟左右的时候，湖人队依靠内线的出色发挥才领先太阳队4分，两队的比分是16比20。这时候，主教练让替补席上的刘汉去换下范埃克塞尔，常规赛的第一场比赛，刘汉就有机会出场了。
场上太阳队的进攻打成，比分变成18比20，刘汉在技术台那里示意换人，范埃克塞尔看到刘汉走到技术台前就知道主