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刘汉被提名11月最佳新秀让湖人的球迷都欢欣鼓舞，虽然最终未能获得这一荣誉，但刘汉在11月后半程的表现是有目共睹的，范埃克塞尔终于让湖人的球迷和媒体都开始觉得厌烦了，一个人如果把不自量力当作荣耀，那只能说他要么是脑残，要么是英雄。
1996年12月1日，湖人做客高原，挑战丹佛掘金队。中央电视台也将对这场比赛进行直播。
刘汉在这场比赛获得的首发的机会，范埃克塞尔的脑抽投篮终于让教练哈里斯觉得有些不靠谱了，刘汉在前几场比赛中表现出来的实力足以让范埃克塞尔坐上替补席。
掘金队上个赛季用榜眼秀选中的安东尼奥麦克戴斯成长迅速，现在已经是球队的首发大前锋。上个赛季在印第安纳步行者过的很不开心的马克杰克逊这赛季转投丹佛，他来到以后就成为了球队的首发控卫。掘金队首发中锋是蓝领球员埃尔文约翰逊，一个几乎不会投篮的纯粹蓝领。
从阵容上看，湖人占据优势。刘汉上场之后面对马克杰克逊占据优势，这位出生在纽约布鲁克林，成长的纽约布鲁克林，成名在纽约的前纽约控卫在身体上要比刘汉弱的多，但他在这场比赛却给刘汉留下了深刻的映像。
马克杰克