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湖人队在96-97赛季的总决赛第一场比赛中输给了公牛队，这并没有出乎太多人意料，毕竟湖人队还是一只比较年轻的球队，虽然他们有着光辉的历史，但近几年来，联盟的局势变化，除了休斯敦火箭队在乔丹首次退役的两年抢到两个冠军之外，其他的时间里都是公牛称霸联盟，所以湖人的输球也在情理之中。
芝加哥的媒体在湖人队输球之后不吝嘲讽之词，刘汉虽然受到很多球迷喜爱但还是被芝加哥的媒体描述成了不自量力的狂妄之徒，而且虽然刘汉在上一场比赛中拿到了33分，但还是被芝加哥的媒体说他被乔丹防死了，其实论得分，论命中率，都是刘汉要比乔丹高一些。
洛杉矶的媒体并没有就此放弃对主队的支持，他们用了遗憾的词语来描述上一场比赛，而刘汉的表现更加受到称赞，而起洛杉矶的媒体还报道称乔丹在比赛中和刘汉避而不战是怯懦行为，不过有些中立媒体对湖人队主教练哈里斯的用人提出了批评，他们认为哈里斯没有用好现在湖人队的阵容。
6月3日，休息一天后两队的第二场比赛再次开打，还是在芝加哥的联合体育中心球馆举行。
湖人队与上一场相比首发阵容没有变化，哈里斯教练觉得上一场比赛中刘