阿森纳英超第三轮的比赛是在第二轮结束后三天就进行的，对手是“黑猫”桑德兰队，桑德兰队是这赛季的升班马，虽然他们参与英格兰顶级联赛的年数仅次于阿森纳队，但是现在的阿森纳不是桑德兰队可以相比的。
桑德兰队在上个赛季的英甲联赛中以创纪录的105分晋级英超，而且他们的主场光明球场还是英格兰各级联赛上座率排在第三位的主场，他们的头号得分手凯文菲利普斯更是现在英国炙手可热的前锋，这个身高只有一米七的小个子球员最初接受足球训练的时候是在南安普顿青训基地，他的身材瘦小，以至于当时的教练都不认为他能成为一名前锋，仅仅是把他当作边后卫来培养，甚至有传言称凯文在青训的时候还曾经给希勒擦过鞋，不过当凯文在英甲一个赛季打入三十五个进球之后，他被许多球迷当成了励志的典范。
这场比赛阿森纳队依旧是客场作战，所幸英格兰本土并不大，球员没有什么旅途劳累。
温格在这场比赛依旧采用三前锋战术，不过这次他将博格坎普的位置再次后移，甚至接近了中场的位置，让刘汉和亨利一左一右顶在锋线，或者说温格的这套阵容更像442。没错，这场比赛温格将后卫线也进行了调整，巴西人西尔维尼奥终于得以首发，