2002年6月18日，本届世界杯八分之一决赛倒数第二场对决开始，对阵的双方是中国队与日本队。
这届日本队的主教练依旧是“白巫师”特鲁西埃，在这名法国人的打造下，这支日本队高举进攻大旗，同时强调团队的配合以及技术，是一支有着自己特点和思路的球队，在小组赛中，他们就战平了欧洲“红魔”比利时队，战胜了俄罗斯以及突尼斯队，虽然球队的锋线缺少有统治力的球员，但是这支日本队的中场却是人才济济，中田英寿、稻本润一、中村俊辅以及小野伸二等球员实力出众，队中虽然只有中田英寿一名球员效力于意甲的帕尔马队，但是不得不承认的是，这支日本队的中场实力还是很强的。
面对中国队，特鲁西埃没有采用比较特别的打法，而是依旧用小组赛时的中场菱形站位442阵容，特鲁西埃希望利用中场的优势控制比赛的节奏，同时压制中国队的进攻，不过特鲁西埃针对刘汉还是做出了专门的安排，他没有采用助攻能力较强的边后卫，而是让防守出色的松田直树以及森冈隆三担当边后卫，以便在必要的时候夹击刘汉，可以说，特鲁西埃这场比赛完全就将希望放在了中场，毕竟他们的锋线确实不怎么样，高原直泰虽然有着不俗的实力但却异常脑残，而其他前