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新年伊始，万物复苏。
全国遍贴皇榜，不论出生门第，不论贫富贵贱，只要武技高超都可入京参试。一石激起千层浪，东和重文轻武多年，很多习武之人皆跃跃欲试。然而门槛虽低，想要走进东和皇宫站在无极殿里却不是那么容易的事。
因为在最后的殿试之前，还有重重选拔。首先所有考生必须于三月初入京参与第一轮考试。第一轮考试场地位于京郊大营，考验所有考生的骑术、射术。过关者十日后参与第二轮考试，两两相抗，兵器任选，胜者随即参加文试。
历来，武将的选择注重功夫，很多武夫都是目不识丁。宁嫣首先开创了对于兵法、阵法、用兵之道的文试。此举有好处，也有坏处。文试将有一大批人被遴选下去，而只有少数人能进入最终无极殿试。当然，所有未过文试的人朝廷会酌情在军队中分配职务，从从九品的陪戎副尉到正六品的昭武校尉不等。
而所有过了文试的人，四月十八日于东和皇宫无极殿参加殿试。由东和长公主宁嫣亲自提问，最终选出武艺最高之人成为东和第一个武状元。
三月初的时候，帝都大大小小的客栈都挤满了参加武举的考生。
朱雀大街上日日车水马龙，年轻的少年们