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一家子沉闷。
忽然庙里来人报贾珍惜春的父亲贾敬因为吃丹砂，居然中毒过世了，大家慌了手脚，尤氏已经带了二姐一起去庙里了，贾珍贾蓉忙一起去了。贾琏带了家将俞禄回去接贾母和贾赦一起去。王夫人等也相续来祭奠了。
这边贾母因为年纪大了，这一伤感，身体十分不适，大家再三劝她回来，于是贾母回来家里，用了一些发散的药，稍微好了些。李纨凤姐宝钗袭人每日陪着。
家人忽然报说宝玉回来了，贾母大喜，自觉身体好了许多，忙要出外厅去，被宝钗薛姨妈李纨拦住。那宝玉带着四儿并晴雯却已经进来了。看看宝玉人黑瘦了许多，穿得也不精神，言语对答哪有从前的灵性，不觉又大哭起来。
这边因为北静王爷多次问询，忙让人去送了信，那北静王爷派人来看过，宝玉如此痴呆，到也放心不与他计较，又问林姑娘回来没有，都说原来林姑娘打算一起回京的，谁知刚要转水路有人带信来说林老爷不好了，于是她只有和紫鹃又回去了苏州。北静王听过聂青的汇报，又在六妹七妹那里得了佐证，说黛玉过了头七就会回来京城，如今只怕已经在回来的路上了。北静王于是让人沿途查访。密切监视。但黛玉却如水入大海，没有踪影了。，。