。
柳真元是个心机很深的人，却做着最简单的决择，在那次貌似胜利其实注定失败的镇江水战后苏门三少的水师追随郑爽和朱聿键进入了福建，隆武帝即位后郑芝龙几个郑家兄弟封了候，黄道周为吏部尚书、蒋德璟为户部尚书、柳真元以他的睿智也成为了兵部的红人，而与林家姐弟的隔离让他寝食不安，所以当黄道周不愿皇帝受郑家架空一定要北伐的时候他是支持的，他不能呆在这明显尔虞我诈的朝廷，也不愿意皇帝这样等下去，贻误战机。
黄道周凭一腔忠义，自己出钱，加上朋友资助，仅带万余两白银，携数名弟子慷慨出征。福建各地义民闻之而附，近万人加入他的指挥之下。隆武帝非常感动，流涕送行。由于人、财、物皆在郑芝龙家族掌握之中，隆武帝只能给这位老忠臣一百道空白委任状，没能拔给他一两军饷和一个士兵。柳真元主张黄道周先要练兵，因为这支拼凑起来的军队，全无作战经验。黄道周救国心切，却一定要先行进入江西，进至江西广信清军已经抢先一步，占领了黄道周原拟为收得基地大本营的徽州。情急之下，黄道周紧急上疏隆武帝，请求增兵益饷。郑芝龙等人丝毫不为所动，隆武帝只能着急，没有任何办法，只能坐视黄道周身陷窘境。黄道周如此临危不惧