十余年后，天明的爷爷奶奶相继病重，常年躺在病床，身体一日差过一日，眼看是不行了。
绪长升不仅不承担父母看病的医药费，甚至连看都不来看一眼，奶奶临终前，嘴里一直喊着“长升，长升”，直到闭眼，都没看到伯伯，抱着遗憾去世了。
因为这事，父亲绪今升宣布断绝了和哥哥绪长升的兄弟关系。从此形同陌路。
为了给爷爷奶奶治病，绪家耗尽家财，绪今升不得不放下木匠箱。拿起了锤子，去城里的建筑工地干了八年活——天明天林都在读书。他不去城里打工，根本赚不到供他们上学用的学费。
转眼又是十多年过去，天明天林都已成人，家里也早就渡过了最初的窘境难关，过上了人人羡慕的富裕生活。
不过绪长升家，却远远没有如今的绪今升家好。
早年，他迷恋赌马，怎么劝都停不下来。后来把钱赌光了，这才安安心心地干了几年，供两个儿子考上了大学，两个儿子都毕业了，走向了工作岗位，他也就轻松了下来，所以前年就回乡下养老种地了。
绪长升的两个儿子，也是天字辈，绪天雷和绪天风：雷明风林，天明排行第二。
堂哥绪天雷。现在是一所小学的数学老师；堂弟绪天风